1930年(民國十九年)5月至10月的中國近代史上規(guī)模最大、耗時(shí)最長的軍閥混戰(zhàn)中原大戰(zhàn)爆發(fā)，馮閻兵敗被迫下野后25萬人退入山西各縣駐扎，蔣介石改組山西省政府，改編晉軍，山西時(shí)局混亂。中共中央決定把山西作為創(chuàng)建北方根據(jù)地的重點(diǎn)地區(qū)，對馮玉祥、閻錫山部隊(duì)加強(qiáng)滲透，爭取武裝起義改編為紅軍。1931年3月4日，中共山西特委軍委派谷雄一書記到高桂滋部隊(duì)建立黨的軍事行動(dòng)委員會(huì)，親自領(lǐng)導(dǎo)組織兵變工作，依托五臺山開辟革命根據(jù)地。
1931年7月4日夜11點(diǎn)30分，駐平定地區(qū)西北軍高桂滋部第十一師一部武裝起義。5日，起義部隊(duì)行軍至盂縣清城村成立了北方第一支中國工農(nóng)紅軍正規(guī)軍——紅二十四軍。6日早飯后，紅二十四軍政委谷雄一、軍長赫光率領(lǐng)1100多名官兵，打著繡有“中國工農(nóng)紅軍第二十四軍”鮮紅大字的軍旗，向五臺山地區(qū)挺進(jìn)。事前探聽到紅二十四軍成立并向五臺山進(jìn)發(fā)的國民黨孟縣、五臺反動(dòng)政府，分別召開緊急會(huì)議，立即派警察和保安團(tuán)沿路相機(jī)阻擊。7月11日，紅二十四軍翻越盂縣與五臺縣交界的軍事關(guān)隘牛道嶺，以排山倒海之勢，浩浩蕩蕩抵達(dá)五臺縣柏蘭鎮(zhèn)，與地方反動(dòng)武裝發(fā)生了激烈戰(zhàn)事。紅二十四軍經(jīng)過兩個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn)擊敗了反動(dòng)軍警，包圍消滅、繳械了前來增援的保安隊(duì)幾百士兵，生擒了保安隊(duì)副司令和國民黨五臺縣三區(qū)區(qū)長索某，占領(lǐng)了閻錫山保安隊(duì)設(shè)在柏蘭村西的電話局(現(xiàn)為村民李義良院)，切斷電話線，并把電話局作為紅二十四軍臨時(shí)指揮部。紅二十四軍優(yōu)待俘虜，中午紅軍大宴俘虜，飯后赫光軍長給保安隊(duì)講話：“我們是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的中國工農(nóng)紅軍第二十四軍，是專門為窮人謀利益的，只有國民黨反動(dòng)派才欺壓人民，你們大部分是窮苦農(nóng)民，怎能做那些喪盡天良的事呢?我們紅軍寬待俘虜，愿意參加紅軍的，就跟我走，愿意回家的就回家。”說完，釋放了所有俘虜。紅二十四軍根據(jù)偵察敵情放棄進(jìn)軍五臺山原計(jì)劃，當(dāng)晚向黑山關(guān)進(jìn)軍，隨后轉(zhuǎn)戰(zhàn)平山、靈壽、阜平。
7月18日，紅二十四軍進(jìn)入阜平縣城，開倉放糧、釋放政治犯，并于7月26日召開大會(huì)，宣布阜平縣蘇維埃政府成立，這是共產(chǎn)黨在北方建立的最早的蘇維埃政權(quán),被當(dāng)時(shí)報(bào)紙稱為“北方之朱(朱德)毛(毛澤東)”,震動(dòng)全國?？上У氖?，新生的阜平縣蘇維埃政府被張學(xué)良收編了的馮玉祥殘部利用詐降計(jì)絞殺，軍長赫光被害，政委谷雄一被捕(后被害于北平)。紅二十四軍參謀長劉明德率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)晉北、內(nèi)蒙古、陜北一帶。1931年9月，紅二十四軍余部加入陜北紅軍。1933年8月編為陜北紅軍第三支隊(duì)，后成為紅27軍一部。紅二十四軍對陜北紅軍的成立和發(fā)展起到積極的推動(dòng)作用，被紅軍研究專家親切地譽(yù)為“陜北紅軍之根”。
